griech. hermeneutike = Deuten, Übersetzen. Der Begriff geht auf den griechischen Gott Hermes zurück, dessen Aufgabe es war, die Botschaften des Göttervaters Zeus in verschlüsselter Form an die Menschen weiterzureichen, daher ist die ~ die Kunst des Entschlüsselns. Die Philosophen Schleiermacher und Gadamer haben die ~ allgemein als Lehre vom Verstehen beschrieben. Im Gegensatz zur »Empirie kommt die ~ vor allem in Bezug auf Kunstwerke, Werke der Literatur und Musik zur Anwendung, ebenso in der Theologie beim Auslegen von Bibelstellen.